Como forma de prevenir graves enfermedades, la Primer Convención Regional de Consumidores de la República Argentina, realizada en Bahía Blanca, propuso establecer la obligatoriedad de adicionar ácido fólico en harinas de trigo y maíz para consumo humano.

Espina bífida, anencefalia, labio leporino, enfermedades coronarias, bajo peso y prematurez, infarto e isquemia cerebral y cáncer en niños y adultos pueden ser patologías graves derivadas de la falta de ácido fólico en la dieta de vastos sectores de la población. Para suplir esta carencia los más de mil particicipantes congregados en la Primer Convención Regional de Consumidores de la República Argentina, realizada en Bahía Blanca, propusieron que las autoridades sanitarias establezcan la obligatoriedad de adicionar ácido fólico en harinas de trigo y maíz para consumo humano.
Además de contar con un adecuado asesoramiento científico, tomaron como antecedentes el proyecto del senador Miguel Angel Di Salvo, que obtuvo media sanción en la Cámara Alta bonaerense y las legislaciones vigentes en Australia, Canadá, Chile, China, Dinamarca, España, Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Hungría, Irlanda, Nueva Zelanda, Noruega, Perú y Sudáfrica.

Bebés saludables

Cuando se ingiere antes del embarazo y durante las primeras semanas de gestación, esta vitamina puede ayudar a prevenir defectos de nacimiento en el cerebro y la médula espinal denominados defectos del tubo neural (Neural Tube Defects- NTD).
Entre las enfermedades de este tipo pueden mencionarse a la espina bífida y la anencefalia. La primera es una de las principales causas de discapacidad infantil y la segunda consiste en un serio subdesarrollo del cráneo y del cerebro del recién nacido. Los especialistas aseguran que el ácido fólico juega un papel fundamental en el proceso de la multiplicación celular, por lo tanto es altamente necesario durante el embarazo y existen estudios que su carencia en las madres puede dar lugar a bebés prematuros o de bajo peso al nacer.
Una mujer debería ingerir diariamente 400 microgramos de ácido fólico, pero si bien puede encontarse en cereales, frutas, verduras e hígado vacuno, resulta dífil que una persona pueda obtener toda la cantidad necesaria mediante la dieta.
Por ese motivo se recomienda el uso diario de un complejo multivitamínico que contenga 400 microgramos de ácido fólico en su forma sintética, por cuanto es más sencilla de asimilar por el organismo que en su forma natural.
En nuestro país se sostiene que la fortificación con esta vitamina de las harinas de trigo y maíz sería, quizás, la medida de prevención primaria más importante y de más impacto en la población femenina adolescente y adulta con capacidad gestante, caracterizada mayormente por su pobreza, elevado índice de embarazos no deseados y no planificados, bajo nivel educativo y gran desinformación.

Beneficios para todos

Además de la importancia que posee el ácido fólico para prevenir enfermedades en los bebés, esta vitamina del complejo B beneficia tanto a hombres como mujeres de cualquier edad.
Se sabe que cumple un papel importante en la producción de glóbulos rojos y que personas que tienen deficiencias de este componente desarrollan un tipo específico de anemia.
Estudios recientes sugieren que también puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares. Las personas que poseen una cantidad elevada de una toxina llamada homocisteína en la sangre corren un mayor riesgo de contraer este tipo de enfermedades y la ingestión de ácido fólico disminuye la presencia de dicha toxina en el organismo, reduciendo los riesgos.
Además se ha comprobado que su ingestión regular puede reducir las posibilidades de aparición de diversos tipos de cáncer como el de colon y el de cuello uterino. Otras investigaciones científicas han demostrado que una de cada siete personas puede padecer una mutación genética que provoca insuficiencia de ácido fólico y dificulta la absorción del mismo en su forma natural.